20 Prozent Ethanol: Warum E20-Benzin nicht automatisch billiger wird

Als Bundesverkehrsminister Steffen Bilger der „Augsburger Allgemeine“ seine Klimaantwort auf den Verbrenner-Streit erklärte, griff er nicht zum E-Auto, sondern zur Zapfsäule. n-tv berichtet, Bilger wolle gemeinsam mit seinem französischen Amtskollegen die Beimischung von Biokraftstoffen erhöhen. Sein Satz dazu klingt nach einer einfachen Lösung: „Zurzeit setze ich mich mit meinem französischen Amtskollegen dafür ein, dass wir die Beimischung von Biokraftstoffen erhöhen.“

Für Autofahrer klingt E20 deshalb schnell wie ein Versprechen. Mehr Bioethanol im Benzin, weniger Ölimport, vielleicht ein niedrigerer Preis. Genau an dieser Stelle sollten Sie langsamer werden. E20 kann die Rechnung an der Tankstelle verändern. Es garantiert aber nicht, dass der Liter billiger wird.

E20 ersetzt Öl im Liter, aber nicht die Preisrechnung

Die Logik hinter E20 ist zunächst simpel. E5 und E10 bezeichnen laut n-tv den maximalen Anteil von Bioethanol im Benzin. E20 entspräche einer maximalen Beimischquote von 20 Prozent. Bioethanol ist Alkohol aus pflanzlichen Rohstoffen, der dem Benzin beigemischt wird. Beimischung heißt: Der Liter bleibt Benzin, enthält aber einen höheren Anteil dieses Ersatzstoffs.

Das senkt den Ölanteil im einzelnen Liter. Es senkt aber nicht automatisch den Endpreis. Der Preis entsteht aus mehreren Bausteinen: dem fossilen Anteil, dem Ethanolanteil, Verarbeitung, Logistik, Marge sowie Steuern und Abgaben. Wenn Ethanol knapp oder teuer ist, kann ein höherer Anteil den Vorteil auffressen. Wenn Transport und Umstellung zusätzliche Kosten verursachen, kommt ebenfalls weniger bei Ihnen an.

Der ADAC hatte laut n-tv anlässlich der Eröffnung der ersten E20-Tankstelle in Deutschland im Juni vermutet, der Preis dürfte etwa auf E10-Niveau liegen. Das ist eine hilfreiche Orientierung, aber kein Preisschild für den Massenmarkt. Eine einzelne Tankstelle beweist technische Machbarkeit. Sie beweist noch nicht, wie ein landesweiter Kraftstoff unter Wettbewerb, Steuern und Rohstoffschwankungen bepreist wird.

Warum der Steuerblock jede Ethanolrechnung ausbremst

Der Reflex ist verständlich: Wenn weniger Öl im Liter steckt, müsste der Liter günstiger werden. Doch in Deutschland ist der Rohstoff nur ein Teil der Rechnung. tagesschau.de berichtete am 17. Oktober, dass der Spritpreis hier trotz Tankrabatt im EU-Vergleich hoch bleibt, vor allem wegen Steuern und Abgaben. Genau dieser Block macht E20 für Verbraucher schwer lesbar.

Wenn der Staat einen großen Teil des Endpreises bestimmt, kann ein günstigerer Mischungsbestandteil nur begrenzt durchschlagen. Das gilt besonders in Phasen, in denen Kraftstoffpreise ohnehin stark steigen. Laut tagesschau.de ist Superbenzin binnen eines Jahres um rund 30 Prozent teurer geworden, Diesel um rund 45 Prozent. Eine Beimischungsdebatte wirkt in so einem Umfeld wie eine schnelle Reparatur. Sie ist eher ein zusätzlicher Hebel in einer viel größeren Preisformel.

Das ist keine akademische Frage. tagesschau.de schildert die Pendlerin Daria Schulz, die inzwischen rund 400 Euro im Monat fürs Tanken ausgibt. Für sie zählt nicht die sauberere Definition des Kraftstoffs, sondern der Abbuchungsbetrag. Wer ihr E20 als Entlastung verkauft, muss erklären, welcher Teil des Literpreises tatsächlich sinkt und welcher Teil unverändert bleibt.

Der Motor entscheidet mit, ob E20 überhaupt ein Alltagsprodukt wird

Ein Kraftstoff kann nur dann breite Wirkung entfalten, wenn genug Fahrzeuge ihn problemlos nutzen können. Motorverträglichkeit ist deshalb kein Nebensatz, sondern der Engpass zwischen politischer Idee und Alltag. Wenn Fahrer unsicher sind, ob ihr Auto E20 verträgt, tanken sie nicht aus Überzeugung, sondern aus Vorsicht das Bekannte.

Hier lauert eine typische Anleger- und Verbraucherfalle: der Rückschaufehler. Wenn E10 heute selbstverständlich wirkt, erscheint der nächste Schritt im Nachhinein zwangsläufig. Beim Start eines neuen Kraftstoffs ist aber nicht die spätere Gewöhnung relevant, sondern die Unsicherheit in der Umstellungsphase. Tankstellen brauchen Nachfrage. Hersteller und Halter brauchen Freigaben. Fahrer brauchen Vertrauen, dass der Preisvorteil nicht nur auf dem Plakat steht.

Das historische Beispiel liefert die EU-Politik selbst. Vertreter der EU-Staaten und des Europaparlaments einigten sich 2022 darauf, dass Neuwagen in der EU ab 2035 im Betrieb kein klimaschädliches CO2 mehr ausstoßen dürfen, wie n-tv berichtet. Nun schlägt die EU-Kommission laut n-tv vor, weiter Autos mit Verbrennungsmotor neu zuzulassen. Ohne Zustimmung von Europaparlament und EU-Staaten tritt der Plan nicht in Kraft. E20 steht damit auch für eine politische Verschiebung: Wenn das Verbrenner-Aus aufgeweicht wird, soll der Kraftstoff sauberer werden.

Was das für Beobachter heißt

Für den Markt ist E20 weniger eine Preisbremse als ein Test. Er zeigt, ob Politik, Autoindustrie, Tankstellen und Verbraucher einen neuen Kraftstoff schnell genug in den Alltag bringen können. Der größte Fehler wäre, E20 nur als Tankstellenrabatt mit anderem Namen zu betrachten.

Die Belastung ist real. tagesschau.de nennt den Unternehmer Daniel Beständig aus der Nähe von Schweinfurt, der eine internationale Spedition mit 22 Fahrzeugen betreibt. Seit 2020 hat er nach eigenen Angaben eine Million Euro Mehrkosten im Jahr nur für Sprit. Solche Betriebe schauen nicht auf Symbolpolitik. Sie rechnen in Cent je Liter, Tour und Monat.

Darum sollten Sie bei jeder E20-Schlagzeile drei Fragen stellen. Ist Bioethanol gerade günstiger als der fossile Anteil, den es ersetzt? Gibt es genügend Fahrzeuge und Tankstellen, die E20 verlässlich nutzen? Und lässt der Steueranteil überhaupt genug Raum, damit ein Kostenvorteil beim Fahrer ankommt?

E20 kann die Abhängigkeit von Ölimporten verringern und den CO2-Druck auf den Verbrenner politisch abfedern. Das ist der stärkere Fall für den Kraftstoff. Die offene Frage bleibt: Wie viele Cent pro Liter bleiben an der Zapfsäule übrig, wenn Rohstoffpreise, Motorfreigaben und Steuern ihre Rechnung geschrieben haben?