Warum kann die Gasrechnung steigen, obwohl kein Engpass droht?

Daniel Puschmann sprach mit den Zeitungen der Funke Mediengruppe über einen Winter, der für viele Gaskunden teurer werden könnte. n-tv berichtet über seine Warnung: „Wir rechnen mit weiteren flächendeckenden Preiserhöhungen, auch für Bestandskunden.“ Das klingt zuerst wie eine einfache Nachricht über knapperes Gas. Es ist aber vor allem eine Nachricht über die Trägheit von Preisen.

Gas kostet laut n-tv aktuell knapp 20 Prozent mehr als im Vorjahr. Verivox nennt rund 13 Cent je Kilowattstunde. Zugleich droht nach Darstellung des Vergleichsportals vorerst kein unmittelbarer Versorgungsengpass, auch wenn die deutschen Gasspeicher vergleichsweise leer sind. Genau diese Kombination irritiert viele Haushalte. Wenn kein Engpass droht, warum steigt dann die Rechnung?

Die kurze Antwort lautet: Der Endkundenpreis ist kein Live-Ticker des Großhandels. Er ist ein Mischpreis aus alter Beschaffung, neuer Beschaffung, Netzen, Steuern, Umlagen, Risikoaufschlägen und Vertragslogik. Der Markt kann sich bewegen. Die Rechnung bewegt sich später. Manchmal bewegt sie sich auch in eine andere Richtung, als der Blick auf den Tagespreis vermuten lässt.

Die Gasrechnung beginnt lange vor dem Zähler

Ein Versorger kauft Gas nicht erst in dem Moment, in dem ein Haushalt die Heizung aufdreht. Er beschafft Mengen über verschiedene Zeiträume. Ein Teil kann früh gesichert sein. Ein Teil kommt später hinzu. Ein Teil hängt an kurzfristigeren Preisen. Aus diesen Einkäufen entsteht ein Durchschnitt.

Dieser Durchschnitt ist bequem, wenn die Großhandelspreise steigen. Dann dämpfen ältere, günstigere Einkäufe den Anstieg. Er ist unbequem, wenn die Preise vorher stark gefallen sind und später wieder anziehen. Dann landen teurere Tranchen erst nach und nach in den Tarifen.

Verivox-Chef Puschmann verweist laut n-tv genau auf diesen Zeitversatz. An den Großhandelsmärkten seien die Preise zuletzt deutlich gestiegen. Sie lägen inzwischen rund 200 Prozent über dem Vorjahresniveau. Im Februar habe eine Megawattstunde noch 32 Euro gekostet, inzwischen seien es 96 Euro. Das ist das konkrete Beispiel für die Mechanik: Der Preissprung passiert im Großhandel zuerst. Beim Kunden erscheint er später, verteilt über Tarife und Vertragslaufzeiten.

Der Großhandel wirkt erst mit Verspätung

Viele Debatten über Energiepreise behandeln den Börsenpreis wie eine Wahrheit in Echtzeit. Für Händler stimmt das. Für Haushalte stimmt es nur bedingt. Zwischen beiden liegen Beschaffung, Kalkulation und Vertrag.

Ein Anbieter muss nicht jede Marktbewegung sofort weiterreichen. Er darf es oft auch nicht ohne Weiteres. Verträge setzen Fristen. Preisgarantien begrenzen Änderungen. Gleichzeitig kalkulieren Versorger nicht nur mit dem Preis von heute, sondern mit der Frage, was sie über die nächste Lieferperiode zu welchen Kosten sichern können.

Darum kann eine Entspannung am Markt beim Kunden spät ankommen. Der gleiche Mechanismus wirkt in die andere Richtung. Wenn die Großhandelspreise steigen, dauert es ebenfalls, bis alte Tarife neu bepreist werden. Puschmann sagte laut n-tv, die Entwicklung werde sich „zeitversetzt auch in den Haushaltsverträgen niederschlagen“. Dieses Wort ist nüchtern. Es ist aber der Kern der Gasrechnung.

Der historische Vergleich steckt hier bereits in den Zahlen. Im Februar stand die Megawattstunde laut Verivox bei 32 Euro. Nun nennt das Portal 96 Euro. Wer nur den früheren Tiefpunkt im Kopf hat, hält die nächste Erhöhung für überzogen. Wer die Einkaufskette betrachtet, sieht eine Rechnung, die alte Ruhe und neue Kosten miteinander verrechnet.

Netze und Politik bewegen den Preis auch ohne Knappheit

Beschaffung ist nur ein Teil. Haushalte zahlen auch für Transport, Verteilung, Messung und Abrechnung. Netzentgelte finanzieren die Infrastruktur, über die Gas überhaupt zum Kunden kommt. Diese Kosten folgen nicht dem täglichen Handelspreis an der Börse.

Dazu kommen staatlich gesetzte Preisbestandteile. Steuern, Umlagen und andere politische Kosten können eine Rechnung verändern, ohne dass sich an Angebot und Nachfrage am Großhandelsmarkt etwas im gleichen Ausmaß ändert. Wer nur auf den Börsenpreis blickt, übersieht deshalb einen Teil der Rechnung.

Das ist der Grund, warum die Aussage „der Markt ist doch entspannter“ für Haushalte zu kurz greift. Ein ruhigerer Markt kann helfen. Er löscht aber keine alten Beschaffungskosten. Er senkt nicht automatisch Netzentgelte. Er neutralisiert auch keine politischen Preisbestandteile. Die Gasrechnung ist kein Preis. Sie ist eine Summe.

Was Beobachter an der Gasrechnung lesen können

Für Beobachter zählt weniger der einzelne Tarifbrief als die Zusammensetzung der Erhöhung. Steigt der Arbeitspreis, spricht das eher für Beschaffungskosten. Bewegt sich der Grundpreis, können fixe Kosten eine größere Rolle spielen. Ändern sich Abgaben oder Umlagen, liegt der Impuls stärker in der Politik.

n-tv berichtet, dass Verivox Verbrauchern die Prüfung bestehender Verträge und den Vergleich von Angeboten nahelegt. Puschmann schränkt zugleich ein, dass Kunden mit Preisgarantie nicht unbedingt handeln müssten. Auch das passt zur Mechanik. Eine Preisgarantie schützt nicht vor der Welt. Sie verschiebt nur den Moment, in dem die Welt in der Rechnung auftauchen kann.

Die ruhige Betrachtung ist oft die unangenehmere. Sie nimmt dem Thema die einfache Schuldzuweisung. Weder erklärt der Börsenpreis allein die Rechnung, noch reicht der Hinweis auf volle oder leere Speicher. Selbst die Frage nach einem Engpass führt am Alltag vieler Haushalte vorbei. Die meisten Rechnungen steigen nicht erst, wenn Gas fehlt. Sie steigen, wenn die kalkulierten Kosten eines Lieferjahres höher liegen als zuvor.

Damit bleibt für den Winter eine präzise Frage offen: Welcher Teil der nächsten Gaspreiserhöhung stammt aus teurer Beschaffung, welcher aus Netzen und politischen Kosten?